Dans le but d'optimiser leurs performances, les athlètes doivent s'entraîner de façon à faire évoluer, ou du moins à maintenir, les adaptations acquises à la suite des entraînements précédents. Une charge d'entraînement trop faible, ou inversement trop fréquente ou intense, peut provoquer des adaptations néfastes et mener à une diminution des performances.