La Stratégie d'action jeunesse 2006-2009, renouvelée pour 2009-2014, affirme que « la reconnaissance et la valorisation de la participation citoyenne ainsi que la création de lieux d'échanges sont des conditions gagnantes pour que l'engagement devienne contagieux ». Elle reconnaît l'importance d'encourager l'engagement bénévole des jeunes dans leur milieu de vie. Dans ce contexte, le Ministère s'est engagé à développer ce « cadre de référence en matière de reconnaissance de l'implication des étudiants dans les domaines sportif, culturel, politique et communautaire ».
Le présent document vient aider les milieux scolaires à bonifier ou à mettre en place des moyens pour reconnaître l'engagement bénévole des élèves sachant que cette reconnaissance stimule l'engagement, aide à développer la persévérance, le goût de l'effort et le sentiment d'appartenance à son milieu. Pour ce faire, il définit ce qu'on entend par « engagement », expose les raisons pour lesquelles il importe de le reconnaître, et présente certains éléments sur lesquels peut porter la reconnaissance. Aussi, il suggère des moyens variés de reconnaissance et explique pourquoi il appartient à l'école de favoriser l'engagement bénévole des élèves en le reconnaissant. Enfin, des étapes sont suggérées pour aider une école à prévoir des modalités de reconnaissance qui prennent en considération l'ordre d'enseignement.