Comme d'autres sujets de controverse actuels tels que la réussite des garçons ou la présence des symboles religieux à l'école, le cheminement des femmes qui empruntent une voie scolaire et professionnelle traditionnellement réservée aux hommes apparaît d'emblée comme un sujet délicat. Il est largement traversé de perceptions et de discours à connotation idéologique, si bien qu'il n'est pas toujours aisé d'en décoder la part de la réalité. Cette réalité est également voilée par la présence de tabous, décelables aussi bien chez une part des femmes interrogées dans le cadre de la présente étude que chez des intervenantes et des intervenants du milieu de l'éducation et des milieux de travail. Il est en effet parfois difficile de recueillir une description précise de la nature de certains obstacles d'ordre relationnel sur lesquels butent les femmes.