Le dictionnaire que l'élève doit apprendre à utiliser est généralement adapté aux besoins d'un cycle, d'un ordre d'enseignement et d'une discipline (anglais, langue d'enseignement ou anglais, langue seconde). Il présente un contenu permettant une référence solide, mais il est adapté (nombre et choix des mots, précision des définitions, des exemples et des illustrations) afin de respecter l'élève dans son apprentissage.